La jornada dominical, en el bilbaíno Parque Etxebarria, transcurrió sin lluvia y con un cielo nuboso, sólo roto por tímidos rayos de sol al filo del mediodía. La temperatura fue ideal para correr en la hierba húmeda, sobre un terreno de piso ondulado, blando y achocolatado. Unas 7.000 personas, según la organización, animaron a los cerca de 500 corredores de una cincuentena de clubes procedentes de 23 países que dieron color a esta 47 edición de la Copa de Europa de cross por clubes.

El "Bikila" era a todo pronóstico candidato seguro al podio y al triunfo en esta cita bilbaína. Salió con un fuerte conjunto, pese a la baja por lesión de Javier Guerra. Aunque en los dos primeros kilómetros ninguno de sus corredores aparecieron en la cabeza de la prueba, desde el km. 3 Alemayehu Bezabeh –vigente campeón europeo de cross- y Ayad Lamdassem controlaron la competición con nervio y demostrados recursos físicos en un circuito muy propicio para los cambios de ritmo.

El maratonista italiano Daniele Caimmi tomó la delantera tras darse la salida. El serbio Mirko Petrovic, que perdería una zapatilla en el barrizal y acabaría octavo con un pie descalzo, le sustituyó como líder. Luego, la pareja Bezabeh - Lamdassem no tuvo rivales. El actual campeón europeo venció en 32:19 con un segundo de diferencia sobre su compañero de equipo.

La duda sobre el tercer clasificado se mantuvo casi hasta el final de la prueba. Finalmente, aunque con el mismo crono de 32:28, fue 'bronce' ex campeón de Italia de cross Daniele De Nard, del "Fiamme Gialle". El pódium por equipos quedaba así: tras el "Bikila Toledo", los italianos del "Fiamme Gialle" y el campeón portugués "Conforlimpa".

En la categoría absoluta femenina se enfrentaban dos platos fuertes del circuito, el "F.C. Barcelona" y el bilbaíno "Santutxu-Ercoreca". Ante las capacitadas escuadras europeas, las catalanas debían pelear -y de hecho así lo hicieron- por uno de los tres metales colectivos en juego, pero no fue suficiente. Acabó quinto con Alessandra Aguilar (puesto 16) y Judit Pla (puesto 18), las más sobresalientes. Las turcas de origen etíope Almitu Bekele Degfa y Belaynesh Olijira llevaron las riendas de la prueba imponiendo el ritmo y su imponente clase física. Pero tampoco les bastó para que su club, el "Uskudar Estambul", revalidara el título de 2009. La presencia de cuatro corredoras rusas entre las 20 primeras dio la copa al "SC Moscú".

Decepción bilbaína

Por su parte, el equipo local del "Santutxu-Ercoreca", que tenía la pretensión inicial de entrar entre los ocho primeros, se clasificó octavo. Pero el resultado no dejó buen sabor a las locales porque Dolores Pulido se retiró, la marroquí Bouchra Chaabi no fue más allá de la decimoséptima posición y la cántabra Iris Fuentes-Pila decepcionó con su trigésimo quinta plaza.

En la categoría junior se registró dominio global de los equipos turcos, con éxito del "Fenerbahce" en la categoría masculina y una segunda posición del "Kayseri" en la división femenina.